En los diez primeros meses del año los vuelos entre el Aeropuerto de Bilbao y Portugal han registrado 140.977 pasajeros, lo que supone un 32% más que el total acumulado en todo el año 2018 que fue de 106.584. En los diez primeros meses de 2018 la cifra de viajeros entre Loiu y Portugal fue de 87.424, así que, si se compara el periodo enero-octubre en los dos años, los enlaces con Portugal han sumado 53.553 pasajeros más este año, una subida del 61%.
En los últimos diez años, se ha cuadruplicado la cifra de usuarios de los vuelos hacia y desde Portugal. En este periodo se aprecia una importante subida en los años 2013 y 2014, cuando easyJet entró en la ruta Bilbao-Lisboa. Tras el abandono de este enlace por parte de la compañía británica, el pasaje volvió a bajar pero manteniéndose por encima de las cifras registradas hasta 2012. Así en 2015, la portuguesa TAP vuelve a quedarse como única operadora regular entre Bilbao y Portugal con un tráfico en claro crecimiento los años siguientes.
En 2018, Vueling entra en la ruta Bilbao y Lisboa y el número de viajeros sube un 27,5%. Si esas cifras ya resultan llamativas, la apertura este año de un nuevo enlace Bilbao Oporto, de la mano de Volotea primero y de Vueling unos meses después, ha hecho que el tráfico con Portugal llegue a cifras nunca vistas. La nueva ruta a Oporto acumula ya 32.768 pasajeros hasta octubre y el tráfico total con Portugal ha sobrepasado los 140.000 pasajeros. De mantenerse la tendencia, es muy probable que se cierre el año con una cifra superior a los 160.000 pasajeros transportados entre Loiu y Portugal, cuatro veces más que los que hubo en 2010.
Previsión 2020
La previsión para 2020 es que estas cifras sigan subiendo, y es que TAP ya ha anunciado una tercera frecuencia diaria entre Bilbao y Lisboa que funcionará durante el periodo navideño (del 5 de diciembre de 2019 al 14 de enero de 2020) y de forma permanente a partir de abril de 2020. La operativa con Lisboa por parte de Vueling también se verá reforzada con hasta cinco frecuencias semanales en invierno (hasta final de marzo) y similar operativa que este año en verano con vuelos cuatro días por semana.
En los enlaces con Oporto, Volotea mantiene una oferta similar para 2020 con dos frecuencias semanales, pero a partir del 13 de febrero y no desde abril como en 2019; Vueling, por su parte, conserva sus tres vuelos a la semana, pero mientras que este año arrancó la ruta en junio, en 2020 la operará en Navidades y de forma regular desde el 14 de febrero. De esta forma, aunque las frecuencias semanales se mantienen, aumentan los periodos de operación.
